Сегодня начинается первая неделя Адвента – время предрождественского ожидания. В первое воскресенье (за четыре недели до Рождества) на еловом венке Адвента зажигается первая свеча. Это свеча Пророчества. Она символизирует библейские пророчества, предшествующие появлению Спасителя – Иисуса Христа.
Рождественский венок придумал гамбургский лютеранский богослов Иоганн Хинрих Викхерн (1808-1881), который взял на воспитание нескольких детей из бедных семей. В адвент дети постоянно спрашивали: когда же наступит Рождество? В 1839 году Вихерн смастерил из старого деревянного колеса венок, украшенный двадцатью четырьмя малыми красными и четырьмя большими белыми свечами. Каждое утро в этом венке зажигалось по одной маленькой красной свечке, к которым по воскресеньям добавлялась большая белая свеча.
В символике рождественского венка выделяется несколько значений. Изначально прибавление света в венке символизировало возрастающее ожидание рождения Христа, «света миру». К этому добавились дополнительные значения, обусловленные круглой формой, символикой венка, зеленью ели, цветом свечей и декоративных лент. Рождественский венок с четырьмя свечами ассоциируется с земным шаром и четырьмя сторонами света. Круг символизирует вечную жизнь, которую дарует Воскресение, зелень – цвет жизни, а свечи – свет, который осветит мир в Рождество.